自動(dòng)扶梯的核心部件是兩根鏈條,它們繞著兩對(duì)齒輪進(jìn)行循環(huán)轉(zhuǎn)動(dòng)。在扶梯頂部,有一臺(tái)電動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)傳動(dòng)齒輪,以轉(zhuǎn)動(dòng)鏈圈。典型的自動(dòng)扶梯使用100馬力的發(fā)動(dòng)機(jī)來轉(zhuǎn)動(dòng)齒輪。發(fā)動(dòng)機(jī)和鏈條系統(tǒng)都安裝在桁架中,構(gòu)架是指在兩個(gè)樓層間延伸的金屬結(jié)構(gòu)。
與傳送帶移動(dòng)一個(gè)平面不同,鏈圈移動(dòng)的是一組臺(tái)階。自動(dòng)扶梯最有趣的地方是這些臺(tái)階的移動(dòng)方式。鏈條移動(dòng)時(shí),臺(tái)階一直保持水平。在自動(dòng)扶梯的頂部和底部,臺(tái)階彼此折疊,形成一個(gè)平臺(tái)。這樣使上、下自動(dòng)扶梯比較容易。
自動(dòng)扶梯上的每一個(gè)臺(tái)階都有兩組輪子,它們沿著兩個(gè)分離的軌道轉(zhuǎn)動(dòng)。上部裝置(靠近臺(tái)階頂部的輪子)與轉(zhuǎn)動(dòng)的鏈條相連,并由位于自動(dòng)扶梯頂部的驅(qū)動(dòng)齒輪拉動(dòng)。其他組的輪子只是沿著軌道滑動(dòng),跟在第一組輪子后面。
兩條軌道彼此隔開,這樣可使每個(gè)臺(tái)階保持水平。在自動(dòng)扶梯的頂部和底部,軌道呈水平位置,從而使臺(tái)階展平。每個(gè)臺(tái)階內(nèi)部有一連串的凹槽,以便在展平的過程中與前后兩個(gè)臺(tái)階連接在一起。
除轉(zhuǎn)動(dòng)主鏈環(huán)外,自動(dòng)扶梯中的電動(dòng)機(jī)還能移動(dòng)扶手。扶手只是一條繞著一連串輪子進(jìn)行循環(huán)的橡膠輸送帶。該輸送帶是精確配置的,以便與臺(tái)階的移動(dòng)速度完全相同,讓乘用者感到平穩(wěn)。
自動(dòng)扶梯系統(tǒng)不像電梯那樣能夠使人上升幾十層樓,但很適用于提供短距離運(yùn)輸。這是因?yàn)樽詣?dòng)扶梯的高負(fù)載率。電梯滿員后,必須等它到達(dá)指定樓層并返回后其他人才能上電梯。而在自動(dòng)扶梯上,只要有一個(gè)人到達(dá)上層,就會(huì)為其他人騰出位置。